Всем нам знакомая клавиатура берет свое начало от печатной машинки, у которой довольно длительная и интересная история. Известно, что первая печатная машинка была изобретена в 1714 году, Генри Миллом, но тогда она не нашла широкого примения. Позднее, в 1808 году, итальянец Пеллегрино Турри изготовил печатную машинку собственной конструкции для графини Каролины Фантони де Фивиззоно. Эта графиня не могла писать от руки поскольку у неё были большие проблемы со зрением, а прибор позволял ей вести переписку с друзьями.Через двадцать лет, в 1828 году, Вильям Бурт из Детройта рекламировал собственную "альтернативную" печатную машинку.
Процесс усовершенствования пишущей машинки продолжил пастор Маллинг Хансен из Маллинга (Дания), он изобрёл печатную машинку с пятьюдесятью двумя! кнопками.
Изобретатель привычной нам машинки Кристофер Шоулс из Милуоки в Висконсине (США) первоначально расположил буквы на клавиатуре в алфавитном порядке. В процессе работы выяснилось, что деревянные рычажки с литерами этой машинки не успевают возвращаться на место, они цепляясь друг за друга и делали невозможной печать. Шоулс доработал конструкцию, переставив буквы на клавиатуре так, чтобы наиболее часто встречающиеся буквы находились подальше от указательных пальцев, которыми в основном печатали до изобретения слепой печати. Так появилась клавиатура QWERTY . Такое специально замедляющее работу расположение букв было принято последующими поколениями машинисток, печатавших уже вслепую, и дошло до наших дней практически без изменений. Шолес получил патент на технологию печати в начале 1868 года.
Еще несколько десятилетий назад были предложены более удобные расположения, обеспечивающие большую скорость печати.
Изобретатель Август Дворак продемонстрировал в 1932 г. «упрощенную клавиатуру Дворака». Профессор статистики Вашингтонского университета расположил наиболее часто встречающиеся буквы в среднем ряду клавиатуры, где пальцы печатающего находятся в исходном положении. Пользуясь клавишами только этого ряда, можно напечатать около 3000 наиболее употребляемых английских слов, тогда как средний ряд клавиатуры QWERTY дает лишь около 100 слов.
Аангличане Лилиан Молт и Стефеном Хобдеем конце 70-х годов создали систему PCD-Maltron клавиатура. На разделенной пополам клавиатуре, удобно расположенной для каждой руки в отдельности, клавиши подняты на различную высоту с учетом естественного различия в длине пальцев. Здесь тоже чаще всего встречающиеся знаки расположены под самыми сильными пальцами.
Многократно доказано, что производительность при работе на таких клавиатурах значительно выше. Например, скорость печати на клавиатуре Дворака в 2 раза выше по сравнению с клавиатурой QWERTY, а профессиональные машинистки, перешедшие на клавиатуру Молтрон, достигают скорости 200 слов в минуту - по сравнению с обычной скоростью 60 слов в минуту на клавиатуре QWERTY.
Но тем не менее подавляющее большинство пользователей печатают на клавиатуре QWERTY, Хотя современные электронные клавиатуры можно легко перепрограммировать на новое расположение букв.
Более того предлагаются все более более любопытные экземпляры, например, Sven Standard 636 - клавиатура для блондинок
,